Stawy skroniowo-żuchwowe połączone kością żuchwy oraz innymi elementami układu ruchowego narządu żucia biorą udział w akcie żucia pokarmów, mówienia, ziewania. Zaburzenie któregokolwiek z elementów tego układu wpływa na pozostałe i może powodować takie dolegliwości jak bóle czy zaburzenia zwarcia zębów. Spośród różnych schorzeń mogących spowodować dysfunkcje stawową na pierwszym miejscu znajduje się bruksizm. Jest to schorzenie, które objawia się nieświadomym zaciskaniu mięśni żwaczy lub/i zgrzytaniem zębami.
Objawem, który jest najczęściej sygnalizowany przez pacjentów z zaburzeniami funkcji stawów skroniowo-żuchwowych jest ból głowy, bóle ucha oraz szumy i zaburzenia słuchu oraz wzrost napięcia i bóle mięśni obręczy barkowej. Innymi nieprzyjemnymi odczuciami są przytykanie ucha, trzaski i bóle w stawach podczas otwierania i zamykania ust (np. przy ziewaniu) oraz żuciu pokarmów.
Najczęstszymi przyczynami dysfunkcji stawów skroniowo-żuchwowych są:
- stres i napięcie mięśni (ruszanie żuchwą w sytuacjach zdenerwowania i stresu)
- zgrzytanie zębami
- zaciskanie zębów
- rozległe braki zębowe w odcinkach bocznych, tzw. braki skrzydłowe
- nieprawidłowości związane z wyrzynaniem się ostatnich trzonowców
- zmiany reumatoidalne stawów w organizmie
- wady zgryzu
- urazy głowy lub szczęki
Leczenie dysfunkcji stawów skroniowo-żuchwowych zazwyczaj składa się z kilku faz:
- diagnostyki radiologicznej i analizy przypadku
- przedstawienia pacjentowi przyczyn dysfunkcji i omówienia możliwości eliminacji szkodliwych nawyków
- wykonania indywidualnej szyny nazębnej, stosowanej w celu zmniejszenia napięcia mięśniowego i eliminacji dolegliwości bólowych
- leczenia fizykoterapeutycznego (np. elektroterpia TENS, utradźwięki, masaże)
- stosowania relaksacyjnej techniki oddychania i rozluźniania (np. biofeedback)
